蔡家大院,已有400多年歷史的蔡家大院,是典型的川東北民居建筑,具有極高的保護價值。2014年,平昌縣利用蔡家大院閑置農(nóng)房,在保持原有建筑風貌的基礎上進行了統(tǒng)一打造,建成巴山農(nóng)耕文化陳列館,將保護和展示融為一體,蔡家大院迎來新生。
兩個大型的四合院,用穿堂連接在一起,登上3米多長的三步石階,過穿堂,到上面的四合院。四合院在四川民居建筑格局上較少,多以三合院常見,以這樣兩個大型的四合院連接在一起的建筑群更是稀少。木柱架梁,公母榫逗木柱,木門木墻,合圍而成,四水歸堂,石徹院壩,天圓地方,無處不體現(xiàn)古人的智慧。
整個院壩以石板鑲鉗,院壩的中間以3張大石板和左右各7張小石板,鑲鉗成甬道。甬道是暗甬,氣勢宏偉,石板已被歷史的風雨沖刷光滑,院落的居民攤曬谷物糧食,或者茶余飯后,橫擱一條長木板凳,暢談村子發(fā)生的故事,院壩成為人們生活活動的需要,更是人們交流信息,增進感情的場所。
沿甬道而上,三步臺階,是正堂屋,堂屋前面兩根粗壯的柏木柱子。柱子下各置一個石墩,雕刻著精美的花紋,石墩的四角,鏤空四個圓形的柱子,裝飾著石墩,精細的刻紋,無處不是匠心獨具。
堂屋前的“地落檐”門檻石條,罕見的長條整石,有一丈多長,外側(cè)呈半圓形,從上包下,打磨細致,工藝高超,處處體現(xiàn)古人的方圓哲學思想。抬眼一望,堂屋里的木柱,橫梁、穿木都是整木。堂屋里有一個大型的神龕,四四方方的神龕端正的嵌在正壁上。