紫金山天文臺于1929年由國民政府中央研究院天文研究所籌建,1934年底落成。由我國天體物理學(xué)家、第一任臺長余青松親自勘測設(shè)計并主持施工,這是我國自行設(shè)計建造的第一座現(xiàn)代化天文臺。1950年改名為中國科學(xué)院紫金山天文臺至今。這里完好地保存了明清兩代天文學(xué)家實測所用的5件古代天文儀器。其中明代正統(tǒng)年間鑄造的渾儀、簡儀和圭表最為珍貴,它們是現(xiàn)存的國內(nèi)外最大的古代青銅天文儀器。渾儀,是測量星體在天空中的位置和運動的儀器,是中國傳統(tǒng)的測天儀器。據(jù)研究,在戰(zhàn)國(公元前475年至公元前221年)初年,就已經(jīng)有了原始的渾儀。西漢(公元前206一公元25年)洛下閃曾制作過浮儀。隨著時代的推移,渾儀的制作越來越精密,結(jié)構(gòu)越來越合理、適用。唐代(公元618公元907年)天文學(xué)家李淳風創(chuàng)造了由3層同心圓環(huán)組成的渾儀,使?jié)蓛x結(jié)構(gòu)臻于完善。此后歷代所造的渾儀都保持著這種科學(xué)結(jié)構(gòu)。1900年八國聯(lián)軍入侵北京,古觀象臺……
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