湄洲島位于湄洲灣灣口的北半部,F(xiàn)為國(guó)家旅游度假區(qū)。這是一個(gè)南北長(zhǎng)9.6公里,東西寬約1.3公里,面積約16平方公里的小島。全島林木蓊郁,港灣眾多,岸線曲折,沙灘連綿,風(fēng)景秀麗。環(huán)島優(yōu)質(zhì)沙灘長(zhǎng)達(dá)20多公里,可建海濱浴場(chǎng);還有6千余畝防風(fēng)林帶,是理想的度假勝地。島域盛產(chǎn)石斑魚(yú),乃魚(yú)中之珍品,遠(yuǎn)銷(xiāo)港澳。湄洲灣東南臨臺(tái)灣海峽,與寶島臺(tái)灣遙遙相望。因處海陸之際,形如眉宇,故稱(chēng)湄洲。島上媽祖廟聞名海內(nèi)外。媽祖原名林默(公元960-987年),因生前出海救助過(guò)不少漁民和商船,死后遂被尊為海神。歷代朝廷還敕封她“天妃”、“天后”、“天上圣母”等尊號(hào)。湄洲島是媽祖的故鄉(xiāng),這里的媽祖廟尊稱(chēng)為“天后宮湄洲祖廟”。此廟創(chuàng)建于宋雍熙四年(公元987年),即林默逝世的同年,初僅數(shù)椽;后經(jīng)歷代擴(kuò)建,日臻雄偉。明代著名航海家鄭和七下西洋,回來(lái)奏稱(chēng):“神顯圣海上”,于第七次下西洋之前奉旨來(lái)到湄洲島主持御祭,擴(kuò)建廟宇。清康熙統(tǒng)一臺(tái)灣,將軍施瑯奏稱(chēng):“海上獲神助”,又奉旨大加擴(kuò)建。目前,媽祖廟已修葺一新,雕梁畫(huà)棟,金碧輝煌,成為全世界華籍海員頂禮膜拜和海內(nèi)外同胞神往的圣地。據(jù)說(shuō),全世界華僑聚居地有媽祖廟不下千座,其中臺(tái)灣就……
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