位于浙江省紹興縣稽若耶溪源頭(今會稽風(fēng)景旅游區(qū))的若耶山下,寺名“平陽”,因其在會稽之南,地勢文闊平坦,又是群山環(huán)抱,春秋時越國始祖允常居此立都城。
據(jù)《嘉泰會稽》記載∶東晉著名道士葛玄(號仙翁)曾居若耶山修道,相傳所隱桐兒化白鹿,故山又名為“化鹿山”。又據(jù)清《康熙會稽縣》記載∶平陽寺前身為“平陽道觀”,此地群山錯黛,環(huán)澗碧流,羽士興焉,道觀毀于明初兵燹。又據(jù)《中國佛教史》記載∶清順治十七年(一六六○年),高僧道師奉帝命離京還山建平陽寺,作住持,賜號“弘覺禪師”;康熙五年(一六六○年)時規(guī)模六井,樓建七楹,檐高八尺;康熙四十四年(一七○五年),帝南巡,賜額“傳燈寺”,并題“名香清梵”一匾;康熙五十二年(一七一三年)又御賜《金剛經(jīng)》一部;乾隆五十二年(一七八七年),帝頒《大云》、《輪褥》兩經(jīng)各一部,寺內(nèi)還有道師血書的《法華經(jīng)》全部。從此,平陽寺名聲赫赫,成為朝廷高官朝拜的主要佛門去處。據(jù)紹興祖輩相傳,順治帝出家后游至平陽寺居焉其事,雖不見有何志書記載,惟康熙帝兩次南巡,至平陽寺而返,傳者謂為省親。據(jù)道師于康熙壬子夏(一六七二年)在寺內(nèi)所題“庵傳積翠,法南老之歸休~錫指天臺,師悟翁之勇退”中的“歸休”、“勇退”顯有所指。
平陽寺最具特色的佛教建筑是藏經(jīng)樓,樓內(nèi)簡樣的梁柱始終潔凈、無塵無埃;頂椽和屋梁不見蟲蛀痕跡,直如方才擦洗一般。據(jù)說藏經(jīng)樓建成三百多年以來,從未撣帚洗擦,至今仍一塵不染,實屬世界奇觀,中外名士聞此奇觀慕名而來者為數(shù)甚眾。一九七一年,南斯拉夫文化代表專到此考察,從中央到地方的各級新聞單位多次作過專題報道,然至今尚無人對此無塵之因下過定論。而民間廣為流傳則說是順治皇帝隱居平陽寺為僧時,曾放一顆吸塵珠吸塵納垢的緣故,據(jù)史籍記載,平陽寺自道師后,由天岳禪師繼方丈席,聲振海內(nèi),十方敬仰。
寺原占地一萬九千九百八十平方米,大殿、竂舍近百間,地產(chǎn)兩千畝,至清未尚有僧人百馀,有道師塑像,另有《重修平陽寺大殿募疏》碑一方,文載毛奇齡《西河合集》。綜上所考,平陽寺是駐過兩代國師、沐過三朝皇恩的清朝名剎,一九三六年,殿東一側(cè)圮,寺僧福堂暨紹興佛教居士童國贛等曾募修。同年,抗戰(zhàn)爆發(fā)而擱置,主要建筑年久失修而屢次倒塌。
平陽禪寺曾藏有弘覺禪師血書《法華經(jīng)》全部、康熙贈與禪田黃缽、千佛袈裟,時人號稱“平陽三寶”。一九四一年,-浙東行署主任杜某將“平陽三寶”移至天臺山國清寺收藏。一九五一年,寺院停止了宗教活動,房屋由所在村改建民房和茶廣。因而,寺內(nèi)所有經(jīng)書和文物全部失散,一九五六年臺風(fēng)卷席平陽禪寺,僅存藏經(jīng)樓及側(cè)廂數(shù)間。一九五八年“大煉鋼”時,寺內(nèi)千人鍋及鑄有-重約三噸的大鐘遭毀,一九八八年,有關(guān)熱心居士發(fā)起勸募,被修藏經(jīng)樓并移作殿用,重塑佛像,購置供具,平陽寺復(fù)興,建筑規(guī)模初具寺院格局。一九九二年九月二十八日,紹興縣政府批準(zhǔn)平陽禪寺為對外開放寺院。目前,已有大小佛像四十四尊。
紹興市政府將該寺列入會稽風(fēng)景旅游區(qū)的重大開發(fā)專案,于二○○○年恢復(fù)以往建筑規(guī)模。平陽禪寺在住持印祥帶領(lǐng)下-濟生,省內(nèi)外香客募款出資,修建寺宇及購置一切佛器等,善男信女做佛賬、掛彩幡屢見不鮮,使大雄寶殿、藏經(jīng)樓等顯示一派新氣象。