陳玉成,原名丕成,1837年出生在廣西藤縣西旺村一個(gè)貧農(nóng)家庭。幼年時(shí)父母雙亡,靠其叔父陳承容撫養(yǎng)成人。14歲時(shí)隨叔父參加金田起義,被編入童子兵,隨軍作戰(zhàn)機(jī)智勇敢。18歲領(lǐng)兵督戰(zhàn),屢立戰(zhàn)功,被提拔為殿右三十檢點(diǎn)、冬丞相等職。
1856年初,鎮(zhèn)江太平軍被清軍圍困,陳玉成帶領(lǐng)少數(shù)精銳,駕一條小船從湯頭直下鎮(zhèn)江。江南清軍船只四面攔截,炮火熾烈。陳玉成奮不顧身,左沖右殺,竟安全地沖入城內(nèi),會(huì)同守將吳如孝從城內(nèi)殺出,與城外太平軍內(nèi)外夾擊,連破清軍營壘十六,解了鎮(zhèn)江之圍。同年秋天,天京內(nèi)訌,太平軍人心離散21歲的陳玉成在危難之際,被任命為右掌率,成了太平軍重要領(lǐng)導(dǎo)人。
公元1858年7月,陳玉成攻克長江北岸重鎮(zhèn)廬州,進(jìn)軍烏衣,大敗清朝江北大營欽差大臣德興阿,恢復(fù)了天京與江北的交通大道,粉碎了敵人攻取天京的企圖。
1859年,天王洪秀全以陳玉成屢建奇功,將年僅22歲的青年將領(lǐng)陳玉成加封為英王。同時(shí),還明確宣布“京外不決之事,問于英王!
陳玉成晉封英王后,又接連打了幾個(gè)漂亮仗。十月,進(jìn)攻浦口清軍,攻破敵人營盤五十多座,打死清朝湖北提督周天培,收復(fù)浦口。次年三月,又打垮天京城外的江南大營,進(jìn)而攻克常州、蘇州。這時(shí)候,曾國藩全力進(jìn)犯安慶。安慶是保衛(wèi)天京的最后一道屏障,保衛(wèi)安慶成為太平天國的重要戰(zhàn)役。公元1860年,英王陳玉成與忠王李秀成分兩路進(jìn)攻武昌,以解安慶之圍。這時(shí)候,英帝國主義出面干預(yù),英國海軍提督何伯帶艦隊(duì)到漢口,阻止太平軍進(jìn)攻武昌,破壞了太平軍救安慶的計(jì)劃。加上洪秀全堅(jiān)持照洪仁干的錯(cuò)誤方案行事,公元1861年7月,安慶失陷,陳玉成幾乎全軍覆滅,不得不退軍廬州。
1862年,敵人來犯廬州,英王兵單糧絕,無奈只得到壽州去找苗沛霖。陳玉成曾有恩于他。誰知他已暗降清廷,受清欽差大臣勝保之命正在誘捕陳玉成。陳玉成一到壽州,便被逮捕。陳玉成被捕后,大義凜然,英勇不屈。苗沛霖令其侄勸降,陳玉成痛罵苗沛霖“真是個(gè)無賴小人”,表示“士可殺不可辱”,隨即被送往勝保軍營。勝保要陳玉成下跪,陳玉成痛斥勝保:“你是清朝誤國庸臣,我是天朝開國元?jiǎng)。怎能跪你!好不自量的東西!”勝保自討沒趣之后,又變換手法,置酒食勸降。陳玉成斷然拒絕:“大丈夫死則死耳,何饒舌也!”結(jié)果被押送北京。此時(shí),太平天國遵王賴文光聞?dòng)崳甭受娙朐,捻軍也開赴洛陽,謀求攔截囚車。清政府聞?dòng)嶓@恐萬狀,急令途中在延津處斬。1862年4月22日,在延津西校場玉石關(guān)帝廟,陳玉成英勇就義,時(shí)年26歲。延津人民感其功德,偷偷掩埋其尸,并筑土修墓,數(shù)月焚香不止。
為弘揚(yáng)烈士業(yè)績,延津縣人民政府于1958年4月5日在陳玉成就義處堅(jiān)起墓碑以作紀(jì)念。現(xiàn)為省級(jí)文件保護(hù)單位。
1990年,陳玉成的曾孫陳久年和曾孫女陳清泉到延津縣祭祖。在碑前他們敬了酒,獻(xiàn)了花,叩了頭,照了相以告慰英靈。原來陳玉成于1860年與妻子蔣桂娘結(jié)婚,婚后住在英王府,一年后生一男孩取名天寶。太平天國失敗,蔣桂娘化裝逃出天京回到家鄉(xiāng),天寶生子陳慎初。1990年,遣孫兒孫女前來祭祀陳玉成。