恐龍化石
二連浩特市是我國及亞州最早發(fā)現(xiàn)恐龍化石的地區(qū)之一，從上世紀(jì)20年代開始中國、加拿大、美國、比利時(shí)、蘇聯(lián)等中外科學(xué)家多次來二連浩特市進(jìn)行科考和挖掘，發(fā)現(xiàn)了鴨嘴龍、似鳥龍、霸王龍、甲龍、蜥腳龍等門類繁多的恐龍化石，形成“二連恐龍動(dòng)物群”，由此贏得了“恐龍故鄉(xiāng)”的美譽(yù)。目前，是我國及亞洲晚白堊紀(jì)動(dòng)物群代表，在國內(nèi)外有很高的知名度。特別是2000年8月至10月間，中國與比利時(shí)聯(lián)合恐龍考察團(tuán)在二連鹽池發(fā)掘出了200平方米以上的恐龍化石埋藏區(qū)，在這個(gè)埋藏區(qū)內(nèi)有30厘米厚的化石埋藏層，化石為層層相互疊壓，錯(cuò)綜復(fù)雜，場面壯觀，觀賞突出，面積之大，化石之多是近百年少有的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。二連浩特市十分重視恐龍化石保護(hù)和利用工作，不僅保護(hù)市郊的恐龍墓地，而且在市內(nèi)于1989年建成252平方米的恐龍博物館后，又于2002年9月28日新建成一處2000平方米的國內(nèi)第二家、區(qū)內(nèi)獨(dú)一家恐龍博物館。內(nèi)陳列著大量化石和珍貴照片。
恐龍是許多大大小小種類不同的一大群早已滅絕的古脊椎動(dòng)物。據(jù)考證，最早的恐龍生活在大約2億2000萬年以前，最后一批恐龍生活在6500萬年以前。他們在地球上大約生息繁衍了1億5000萬年�？铸埵顷懮鷦�(dòng)物優(yōu)勢物種，無論體形還是主宰地球的時(shí)間跨度，恐龍都是地球上最成功的陸生動(dòng)物。他們有直立的四肢、靈敏的頭腦，并遍布于世界各個(gè)角落。200年來科學(xué)界認(rèn)出了至少800多種恐龍，最近的評(píng)估說明，還有三倍數(shù)量的恐龍尚未發(fā)掘出來。
恐龍與現(xiàn)存的蛇、鱷、蜥蜴等同屬于一個(gè)大類，在動(dòng)物分類上都屬于爬行動(dòng)物�！翱铸垺边@一名稱最早是由英國的古生物學(xué)家歐文于1842年創(chuàng)建的。歐文在創(chuàng)建這一名稱時(shí)，主要想概括當(dāng)時(shí)已被發(fā)現(xiàn)的一些個(gè)體巨大，樣子有點(diǎn)可怕的像蜥蜴一樣的古代爬行動(dòng)物，他把它們叫做“恐怖的蜥蜴”。我國的地質(zhì)古生物工作者把它譯為“恐龍”，是因?yàn)槲覈幌蛴嘘P(guān)于“龍”的傳說，認(rèn)為“龍”為鱗蟲之長，把希臘文“蜥蜴”（Sauria）譯為“龍”是泛指古代的恐龍。