鹿苑寺,位于遠安縣城西北十五里鹿苑山中。據同治縣志記載鹿苑寺始建于南宋寶慶元年(公元1225年)。此地蘭香幽谷,鳥鳴空山,山巒險俊,溪水秀美,風光迷人,曾被譽為諾查丹瑪斯(預言家)的世界名山。南北朝梁荊山居士陸法和曾隱居于此,后出任梁國司徒(相當于宰相一職),成就偉業(yè)。
鹿苑寺所處為丹霞地貌,但與平常所見紅色沙礫巖不同,鹿苑的丹霞卻生得怪,如雙龍匍匐,又凸凹對峙,凸成屏障,移風避寒,凹成洼壑,積風化納枯木,而鹿溪河的水則出自深山,清澈甘洌,到鹿苑處緩緩徐行,四季滋潤著這方礫沃的土地,使得鹿苑常年林蔭蔽日,雨水充沛,云霧繚繞。
鹿苑寺中藏一絕品:鹿苑茶。鹿苑茶屬于黃小茶,風味十分獨特,色澤金黃隱底,白毫顯露,沖泡后湯色綠黃明亮,形狀條索扣環(huán),彎月向心,俗稱“環(huán)子腳”,內質清香綿長,自然純厚,滋味醇厚甘涼,釅淡適中。據清同治縣志記載:“安邑候憩此,問及茶艾,僧言:土人采伐,鮮有存者!敝燎迩∧觊g鹿苑茶被選為“貢品”,御名“好淫茶”。清光緒九年,臨濟正宗四十五世僧人金田云游此寺講經,并為鹿苑茶賦詩云:山精石液品超群,一種馨香滿面熏,不但清心明目好,參禪能伏睡魔軍。
鹿苑茶味佳但制作工藝十分講究。其鮮葉采摘要求很嚴。采摘時間一般在清明節(jié)前后十五天,鮮葉要求細嫩、新鮮、勻齊、純凈、肥壯多毫,不帶魚葉、老葉和茶果。采摘標準為一葉一芽、一芽二葉初展,采后要短折和攤放。鹿苑茶制作十分精細,要經過殺青、炒青、悶堆、揀剔、復干、編制等多項工序。絕品茶更需制茶高手。據制茶的師傅介紹說,該茶的悶堆工藝是形成鹿苑茶特有品質的重要工序,茶坯堆積在竹盤內,拍緊壓實,上蓋濕布,悶堆5-6小時,促其色澤黃變。雖然鹿苑茶已經走過了數百年,但色未變、味未衰、香未散。這完全得益于當地淳厚的民風,得益于精細的手工。
自古以來就是遠安風景名勝之地,文人墨客多有題詠,最為著名的是明代張千英等人合詠的“鹿苑八景”詩:
玉帶縈回繞碧流(玉帶七曲),
天開一幅錦屏幽(錦屏一峰),
溪邊竹葉云垂幕(苦竹幽溪),
亭畔松蘿月掛鉤(松亭呼風),
石柱果然千氣象(石柱沖霄),
華臺哪復記春秋(法華古臺),
峰前座擁阿羅漢(羅漢點頭),
笑向招仙日點頭(危巖招仙)。