艾丁湖
艾丁湖位于吐魯番市南50公里的恰特卡勒鄉(xiāng)境內(nèi)，維吾爾語(yǔ)意為月光湖，該湖是一個(gè)內(nèi)陸咸水湖，面積約為22平方公里（四十年代時(shí)，湖面曾達(dá)到152平方公里），海拔低于海平面154米，均不到0．8米。維吾爾語(yǔ)意為月光湖，因?yàn)樗男螤羁崴圃铝粒拭�。艾丁湖是中�?guó)最低的湖泊。
艾丁湖水，主要來(lái)自西部喀拉烏成山42條現(xiàn)代冰川水匯流形成的阿拉溝河和北部博格達(dá)山南坡183條現(xiàn)代冰川水匯流形成的白楊溝河、大河沿溝河、塔爾朗溝河等7條河流，以及盆地北緣涌出的天山雪水潛流。億萬(wàn)年前，艾丁湖曾是個(gè)近5萬(wàn)平方公里的內(nèi)陸海，碧波鱗鱗，湖光山色，美麗誘人。斗轉(zhuǎn)星移，滄海桑田，面積驟減，湖盆四周已變成寸草不生的鹽清沼澤地。艾丁湖湖區(qū)氣候極端干旱，湖區(qū)景觀極度荒涼，地表鹽殼發(fā)育獨(dú)特，構(gòu)成了一幅未開墾的壯觀的原始畫面，從而對(duì)旅游者具有特殊的吸引力。
遠(yuǎn)在千萬(wàn)年以前，艾丁湖還是一個(gè)面積比現(xiàn)在的湖水面積大1000倍的淡水湖泊，是2．49億年前喜馬拉雅山造山運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)物。而今日艾丁湖，除西南部還殘存很淺的湖水外，大部分是皺褶如波的干涸湖底，觸目皆是銀白晶瑩的鹽結(jié)晶體和鹽殼，陽(yáng)光映照下，閃閃發(fā)光。當(dāng)?shù)鼐S吾爾人稱之為“月光湖”。在艾丁湖邊，人們很容易被海市蜃樓和湖面干涸的假象迷惑，因而往往陷入泥淖。
這里四周望不見(jiàn)游魚飛鳥，唯有不時(shí)掠過(guò)的成群小飛蟲和偶爾在腳下竄過(guò)的野兔、小鼠。由于這種特殊的地理狀況和典型的荒漠景觀，中外游客到此游覽、攝影、探奇者絡(luò)繹不絕。因?yàn)榘『眲】s小，已近干涸，變成大鹽沼了。湖心是晶瑩潔白的鹽晶。夏季僅靠冰雪融化水流入湖內(nèi)，夏秋卻強(qiáng)烈蒸發(fā)干涸，湖水礦化度亦極高。人們很容易被這里的“海市蜃樓”所迷惑。世界第二低地艾丁湖的環(huán)境至為古樸、蒼涼。為開發(fā)艾丁湖的鹽和芒硝資源，1959年新建了七泉湖化工廠。該廠生產(chǎn)的精制鹽、無(wú)水硫酸鈉等產(chǎn)品，源源不斷銷往國(guó)內(nèi)外，深受用戶的歡迎。