龍棲山自然保護(hù)區(qū)
在將樂縣西南隅，龍棲山自然保護(hù)區(qū)，像一顆綠色明珠閃爍著迷人的光彩。這是一塊自然景觀、人文景觀頗為奇特的土地。總面積6371公頃，境內(nèi)群峰列屏、峽谷深幽。海拔千米以上高峰14座，主峰海拔1620.4m，也是方圓五縣最高峰。高山峽谷中流泉飛瀑高懸，溪水跌宕前行，形成許多深潭。將樂乾隆縣志上載：“龍棲山，多蒙深潭，傳說有龍居于此，故名�！�
龍棲山自然保護(hù)區(qū)氣候濕潤、四季分明、環(huán)境優(yōu)美、空氣清新。在地質(zhì)史上沒有受到第四紀(jì)冰川的襲擊，因此這里成為典型的亞熱帶中南緣植物分布區(qū)域，保留著許多原始狀態(tài)的森林。區(qū)內(nèi)有七個(gè)中亞熱帶植被類型、24種群落、高等木本植物631種。最令人賞心悅目的是常綠闊葉林，天然杉木闊葉樹混交林，毛竹林和紅豆衫、柳杉大樹群。
常綠闊葉林是龍棲山森林最重要的部分，分布在海拔8O0m以下的峽谷、山坡，發(fā)育良好，樹種復(fù)雜，主要由殼斗科、樟科、山茶科、金縷梅科組成。林相豐滿，林冠層層疊疊、濃蔭蔽日、粗大的藤條或纏樹而上，或凌空懸掛。林下的倒木上，冒出種類繁雜、色彩艷麗的菇朵。常綠闊葉林是森林演進(jìn)的最高層次，許多珍稀樹種生在其中，也是野生動(dòng)物的主要棲身之地。區(qū)內(nèi)現(xiàn)存的珍稀動(dòng)物有華南虎、金錢豹、云豹、獼猴、黑熊、毛冠鹿、巖羊、穿山甲、鼯鼠等。常綠闊葉林濃密的、多層次的林冠和林下小灌叢為鳥類的生存提供了理想的環(huán)境。龍棲山棲息著21科37種鳥類。有漂亮的紅腹錦雞、白鷴、環(huán)頸雉，有猛禽褐林鶚、座山雕等等。名目繁多的鳥獸使龍棲山的森林更顯得充實(shí)，活躍，生機(jī)勃勃�？傊＞G闊葉林內(nèi)容豐富、蘊(yùn)含博大。生存競(jìng)爭、新陳代謝鍛造了各個(gè)物種的自身完美，又造就了整個(gè)森林的和諧。置身林中不只有一種清新恬靜的美的享受，更能感到一種哲理的熏陶。
常綠闊葉林不夠嚴(yán)密或者無法成林的地方，針葉樹乘虛而入。散生的杉木在闊葉樹造成的陰濕、肥沃的小氣候中如魚得水，長得粗壯、筆直。龍棲山現(xiàn)存的大面積天然杉木群落在三明市絕無僅有，在全省也不多見。作為一個(gè)保留生物種群，它的科研價(jià)值已經(jīng)非常金貴，但是它的經(jīng)濟(jì)價(jià)值也太吸引人了，一根中等徑級(jí)的天然杉木就是一串金項(xiàng)鏈！
連綿竹海是龍棲山的又一大特色。2萬多畝竹林滿目蔥籠，萬竿翠竹亭亭玉立，那是一個(gè)清逸瀟灑的世界。陽春三月，滿山春筍破土而出，節(jié)節(jié)向上，像一支支小火箭，虎虎生威。早年，龍棲山的毛竹有大如面盆的，鋸下兩節(jié)可做一挑水桶，五十年代“毛竹王”曾進(jìn)京參展。閩西客家人最早來到龍棲山開發(fā)利用毛竹。以春筍為原料制造的毛邊紙稱為“西山紙”，商號(hào)“大廣紙”是這里古老的名產(chǎn)。“西山紙”的制造始于唐代，盛于明清，其紙質(zhì)細(xì)嫩、響張少疵，久負(fù)盛名，享譽(yù)東南亞。清康熙年間曾以“西山紙”編印《四庫全書》，抗戰(zhàn)時(shí)期西山紙被大批調(diào)到永安印刷“中央日?qǐng)?bào)”，紙質(zhì)大大超過當(dāng)時(shí)重慶的“中央日?qǐng)?bào)”。七十年代出版的《毛澤東詩詞》線裝本也是用西山紙印刷的。解放初期西山紙大量出口東南亞，為國家爭取了不少外匯。
此外，龍棲山還有許多南方紅豆杉、柳杉樹群，大多分布在村口、溪流兩旁，保護(hù)較好，帶有濃重的“風(fēng)水林”色彩。紅豆杉樹群樹齡高，徑極大，長勢(shì)非常旺盛，樹冠濃密如華蓋，細(xì)葉如云。柳杉高大、壯實(shí)。令人想到這塊土地歲月的悠遠(yuǎn)，地力的厚實(shí)。
獨(dú)特的自然環(huán)境和豐富的人文景觀相結(jié)合，使龍棲山成為一處令人神往的地方，它已經(jīng)形成和正待開發(fā)的，值得稱道的主要景點(diǎn)有10處：
圣水巖龍棲山自然保護(hù)區(qū)管理局所在地余家坪西北方向22公里處，位于與萬全鄉(xiāng)接壤的區(qū)界上，海拔1561m，山僻路險(xiǎn)，人跡罕至。據(jù)《將樂縣志》載：“圣水巖，上有泉，不盈，不涸，病者飲之即痊，天旱禱雨即雨，故名圣水巖。”圣水巖三峰突兀，峰頂是一片石林，饞巖怪石，似鷹，似象，似虎，似龜，琳瑯滿目。天氣晴好時(shí)，立巖頂可望見將樂、泰寧、明溪、清流、寧化五座縣城及金湖，四野綠濤滾滾，云煙浩淼，云霧變幻莫測(cè)，恍如置身云霄宮中。頂峰北側(cè)50米處有一座用石條筑成的古剎――青云堂。正殿中央端座著一尊約一米高的佛像，神采飛揚(yáng)，俊逸大方，大小38尊石佛像排列兩旁，或立或坐或跪，神態(tài)逼真，殿四壁雕有佛像、佛龕等佛事浮雕，這組雕像高一米多，最小的高30cm，雕刻藝術(shù)極為精湛，線條剛?cè)嵊兄拢械姆鹣裱劬κ怯煤趯毷偳抖�，石刻銘文的年代為唐貞觀二年。青云堂石佛堪稱古代雕刻藝術(shù)的一枝奇葩。
仙人塘山在余家坪東北方向8.8公里處，海拔1200m，上可俯瞰白蓮全鄉(xiāng)的各個(gè)村莊，傳說仙人發(fā)現(xiàn)此山和山上的一池清水。山頂靠南的山坡上有建于唐代的寺廟，幾經(jīng)興毀，現(xiàn)已重建。廟前有一株茶樹，所生茶葉品質(zhì)極佳，消食化積，驅(qū)邪祛病，功效顯著。仙人塘寺廟香火鼎盛。來自明溪、寧化、清流、永安、連城以及本縣的善男信女不辭辛勞翻山越嶺，帶著大包大挑的供品上山朝拜。清順治八年（1651）將樂冰雹成災(zāi)，白蓮人吳贊郎率災(zāi)民起義，在仙人塘憑險(xiǎn)下寨，聚眾萬人，對(duì)抗官兵三年之久，后中計(jì)被殺。民間傳說在他遇害前，其座騎有所預(yù)感，至半山時(shí)立于一巖石上不肯前行，吳贊郎猛抽一鞭，戰(zhàn)馬蹬石騰空一躍--至今還在巖石上留下了深深的馬蹄印。
厝橋•植物園距余家坪0.5公里處，有一座石拱橋橫跨小溪，上建有涼亭式橋屋，厝橋兩岸是一片保護(hù)較好的原始狀態(tài)的林子，也是余家坪村前的“山龍口”林。方圓30多畝林地上生長著紅豆杉、柳杉、三尖杉、光葉石楠、野漆、青剛櫟、浙楠、大葉錐、馬尾松、羅浮拷、甜櫧、鉤樹等10多種喬灌木。如此少的面積上密集地衍生著眾多品種的樹木實(shí)屬罕見。在橋上憑欄小憩，分外愜意。山風(fēng)徐徐，溪水潺潺。茂林修竹中，飄出鳥鳴蟬噪，如詩如畫。左邊的山頭名叫雷峰寨，是吳贊郎農(nóng)民起義軍的營寨之一。
十字坳距余家坪12公里，海拔1310m，是到達(dá)里山和攀登主峰的必經(jīng)之地。南北山脊五公里范圍內(nèi)由天然下種形成大片黃山松林。雖因雷擊多次引起森林火災(zāi)，然而“春風(fēng)吹又生”，黃山松林益加郁郁蔥蔥，最大的母樹胸徑已達(dá)70多厘米、樹形舒展美觀。十字坳東西兩側(cè)山坡上還長滿了各種杜鵑。春末夏初，映山紅、丁香杜鵑、毛果杜鵑鮮花盛開，寂靜的山脊上姹紫嫣紅、絢麗奪目。
石牛欄位于十字坳西邊的將軍頂附近，距余家坪17公里，海拔1312m，是一塊呈扇形的平坦坡地、高山草場(chǎng)。面積約一平方公里。坡上長滿野草和杜鵑，靠山凹生長著10畝左右的金鑲玉竹。高山草地別有一番景致，清明時(shí)節(jié)，野草-，百花盛開，像綠云上托起燦爛的朝霞。冬天百花凋零、風(fēng)吹草低，好一派草原風(fēng)光！傳說天神將九頭神牛關(guān)在石牛欄內(nèi)，神牛年年吃玉竹為生，故這里的玉竹沒有竹梢。有一年神牛偷跑出來到清流縣林畬打了一個(gè)滾，造出了一片15里長的平原。
山前云海在保護(hù)區(qū)山門外去白蓮的半山腰公路上，距余家坪6公里，海拔600m，由于此處森林茂密，加上山下小王水庫的蒸騰作用，空氣中富含水蒸氣。在氣壓較低的晴朗天氣，早晨形成一片廣闊的云海。白蓮鄉(xiāng)的大部分村落和低山全部覆蓋在云海下，偶而露出的山峰像是0中的小島，大樹似燈塔。此時(shí)的云海有一種靜態(tài)的美。日出后，朝霞璀璨，托起一輪紅日，蔚成奇觀。云海也隨之開始涌動(dòng)，消散，此時(shí)的云海是動(dòng)態(tài)的，一派波濤洶涌的景象，山尖綠島忽隱忽現(xiàn)，變幻詭奇，攝人心魄。在這里看云海先是居高臨下，有一種飄浮在云端之上而超凡脫俗的意境。然后可以坐車順公路下降高度觀看，一直來到云海邊上，此時(shí)又猶如乘風(fēng)破浪航行在大海上，萬頃波濤就在身邊掠過，一種雄渾激越、搏浪急進(jìn)的豪情在胸中升騰。繼續(xù)下行，鉆進(jìn)云海之中，霧氣蒙蒙的青山和水庫出現(xiàn)，想想頭頂上剛剛看過的云海，人們見仁見智又會(huì)生發(fā)萬千感慨。
龍?zhí)讹w瀑位于余家坪下游7公里處，海拔560m。林密谷深，余家溪彎曲跌宕，比降增大，形成一串瀑布群。其中最大一級(jí)落差10m，瀑布下跌積成深潭，水聲如雷，兩岸巨石嶙峋，峭壁陡立，幽深、寧靜，是夏天避暑的好去處。
石排場(chǎng)在去龍?zhí)讹w瀑的路旁，距保護(hù)區(qū)管理處5.5公里。這是一塊山間-壩，面積2平方公里，有水田幾十畝，房舍十來間。四周青山翠竹環(huán)抱，一條清溪緩緩穿過其中，幾縷炊煙，幾聲雞鳴，愈顯寧靜安謐，是典型的田園風(fēng)光�，F(xiàn)已在此處建成鹿園。
手工造紙作坊保護(hù)區(qū)內(nèi)還有幾十個(gè)手工造紙作坊。分布在里山、外山、上地、沙溪子等地。“西山紙”的制作過程要經(jīng)過修山、備灰、修湖塘、砍筍、溜筍、斷筒、剝皮、削片、挑竹麻、落湖、洗漂、剝料、榨料、踏料、耘槽、抄紙濕壓、濕紙切邊、烘焙、于紙切邊、包裝等28道工序。人們可以在作坊里看到的一般是從踏料至烘焙這幾道工序，完全保持原始的手工操作，十分艱辛勞累，特別是“踏料”這道工序，近乎蠻荒�！氨逵駶崱钡奈魃郊垥×硕嗌嬴櫰迾�(gòu)，同時(shí)也留下了自身歷史重負(fù)的深痕。
龍井水庫庫址位于往十字坳方向的龍井村上游，壩址高程759米，庫容519萬立方米、裝機(jī)容量32OO千瓦,年發(fā)電量1188萬千瓦時(shí)，龍井水庫除發(fā)電、灌溉、養(yǎng)殖方面的效益外，還是龍棲山一處新的景觀。它是三明市海拔最高的人工湖，水面400多畝。竹林、青山擁簇著一湖碧水，湖水漫進(jìn)山凹中，形成許多曲折的綠色的港灣和半島。水鳥掠過湖面，竹筏在湖上浮游，山光水色交相輝映，別有一番情趣。
如今，龍棲山擁有三頂碩而亮的“桂冠”：國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)、國家級(jí)人與生物圈網(wǎng)絡(luò)成員、國家級(jí)科普教育基地。